Popoli, due sacerdoti e una comunità che pedala insieme: la forza della fraternità nella Giornata Nazionale per il Sostentamento del Clero
POPOLI (AQ)– Tra le montagne dell’Abruzzo, nel cuore della Valle Peligna, la comunità di Popoli vive una stagione di rinascita spirituale grazie all’impegno di due sacerdoti che hanno fatto della fraternità il motore del loro ministero. Don Gilberto Uscategui Restrepo e don Francesco Romito sono i protagonisti di una storia che incarna il messaggio della XXXVII Giornata Nazionale di Sensibilizzazione per il Sostentamento del Clero, in programma domenica 21 settembre 2025.
Don Gilberto, originario della Colombia, è arrivato a Popoli da pochi anni, ma ha già conquistato il cuore dei suoi parrocchiani. Il suo sorriso e la sua instancabile presenza tra la gente lo hanno reso un punto di riferimento. Quando ha lasciato Sulmona, i fedeli gli hanno regalato una bicicletta: un gesto simbolico che racconta il suo stile pastorale, sempre in movimento, sempre vicino alle persone.
Accanto a lui, don Francesco Romito, classe 1993, porta una testimonianza di fede rinata dopo il dolore. Cresciuto a Castel di Sangro, ha affrontato una grave malattia che lo ha allontanato da Dio. Ma un incontro ad Assisi, durante una gita parrocchiale, ha riacceso in lui la luce della vocazione. Oggi, oltre al servizio parrocchiale, è archivista diocesano e referente del Sovvenire.
“La gioia più grande è la fraternità – racconta don Gilberto nel videoGuardate come si amano–. Lavorare con don Francesco è una grazia. La nostra collaborazione rende concreto il Vangelo: ‘Amatevi gli uni per gli altri’.”
La Giornata Nazionale, promossa dalla Conferenza Episcopale Italiana, vuole sensibilizzare i fedeli sull’importanza del sostegno economico ai sacerdoti. Come sottolinea Massimo Monzio Compagnoni, responsabile del Servizio Promozione CEI, “sostenere i sacerdoti non è solo un atto economico, ma un segno concreto di appartenenza ecclesiale”.
Nel 2024, le offerte deducibili raccolte hanno raggiunto i 7,9 milioni di euro, contribuendo al sostentamento di circa 31.000 sacerdoti attivi nelle 226 diocesi italiane, inclusi 250 fidei donum in missione e 2.500 sacerdoti anziani o malati. Tuttavia, il fabbisogno annuo è di 522 milioni di euro: una distanza che evidenzia quanto sia ancora necessario il contributo di tutti.
Don Francesco, sacerdote da poco più di un anno, racconta con sincerità il momento in cui ha rischiato la vita durante un intervento chirurgico: “Mi trasfusero plasma di gruppo sbagliato. Sembrava mi restassero pochi giorni. In quei momenti mi chiedevo: dov’è Dio? Ho vissuto anni di rabbia e lontananza dalla fede.”
Ma proprio da quella ferita è nata una vocazione nuova, che oggi si intreccia con quella di don Gilberto, in una missione condivisa che accende speranza nella comunità. Insieme, i due sacerdoti testimoniano il volto di una Chiesa che ama, accoglie e accompagna.
Attraverso il sito www.unitineldono.it, è possibile effettuare donazioni in modo sicuro e semplice, e iscriversi alla newsletter per conoscere storie vere di sacerdoti e comunità che rendono vivo il Vangelo ogni giorno.
