Con l’arrivo dell’autunno, le Grotte di Stiffe si preparano a un evento naturale affascinante: il ritorno dei pipistrelli, che tornano a riposare nelle cavità. Questo periodo segna l’inizio dell’ibernazione dei mammiferi volanti, che si risveglieranno solo con l’arrivo del caldo, per dare vita ai loro piccoli.
Halloween rappresenta un’opportunità unica per “incontrare” i pipistrelli nelle Grotte di Stiffe, dove i mammiferi stanno rientrando per passare i mesi più freddi. La presenza dei pipistrelli offre un’importante occasione di studio, grazie alla collaborazione tra l’Azienda Speciale Territorio e Cultura e il Dipartimento di Scienze Ambientali dell’Università degli Studi dell’Aquila.
Il ricercatore dell’Università dell’Aquila, Enrico Lunghi, ha evidenziato che all’interno delle Grotte è stata identificata una colonia di Rinolofi maggiori e minori, che conta diverse centinaia di individui. Questi mammiferi tendono a trascorrere i mesi invernali in ambienti dove la temperatura rimane costante, rendendo possibile osservarli anche durante il freddo.
Nonostante l’imminente ibernazione, i pipistrelli sono ancora attivi. Durante la notte, escono dalle grotte per nutrirsi di insetti volanti, in particolare zanzare. Questo comportamento sottolinea il loro ruolo fondamentale nell’equilibrio ecologico, contribuendo al contenimento della proliferazione di molti insetti.
Lunghi spiega che in questo periodo avviene l’accoppiamento, seguito da una fase di stop durante l’ibernazione. Al risveglio, avviene la fecondazione, con i parti che si verificano tra la fine della primavera e l’inizio dell’estate, dopo una gestazione di poche settimane. I neonati pipistrelli nascono piccoli, di pochi centimetri.
Un aspetto affascinante dei pipistrelli è la loro capacità di volare grazie a una particolare modifica della mano, che funge da ala. Inoltre, sono dotati di un sofisticato sistema di eco-localizzazione basato sugli ultrasuoni, che consente loro di orientarsi e riconoscere prede e compagni, compensando la vista.
Con l’arrivo dell’autunno e l’ibernazione imminente, questo è il momento ideale per osservare da vicino i pipistrelli. Le Grotte di Stiffe offrono questa opportunità preziosa, ma è fondamentale farlo con rispetto e discrezione. Lunghi sottolinea che si possono osservare queste specie senza disturbarle, approfittando di momenti rari come la vista dei pipistrelli appesi al soffitto mentre dormono.
In conclusione, l’autunno porta con sé non solo il cambiamento della stagione, ma anche la possibilità di esplorare il mondo affascinante dei pipistrelli nelle Grotte di Stiffe, un invito a scoprire e rispettare la natura in tutte le sue forme.